Стали известны все участники полуфинальной стадии Лиги Европы, и, надо признать, без сюрпризов в этот раз не обошлось.
Немецкий «Фрайбург» подтвердил свой статус фаворита в противостоянии с «Сельтой», хотя стартовая встреча и завершилась со счетом 3:1 в пользу команды из Бундеслиги. В ответной игре подопечные Юлиана Шустера устроили настоящий бенефис, снова отправив в ворота галисийцев три безответных мяча. Главным творцом разгрома стал японский форвард Юито Судзуки, оформивший дубль. Еще один гол в активе Игора Матановича, а единственный гол испанцев на счету Виллиота Сведберга. Итоговый счет встречи — 3:0.
Куда более уверенно выглядела «Астон Вилла», которая не оставила камня на камне от обороны «Болоньи». Команда Унаи Эмери решила все вопросы еще в первом поединке на выезде, выиграв со счетом 3:1, а затем добила итальянцев в родных стенах — 4:0. Бирмингемцы выходят в полуфинал с суммарным счетом 7:1, не оставив сопернику ни единого шанса на спасение.
Самым упорным выдалось противостояние «Ноттингем Форест» и «Порту». После нулевой ничьей в первом матче все решалось в Англии, и там хозяевам удалось вырвать победу с минимальным счетом 1:0. Автором единственного и решающего гола стал полузащитник Морган Гиббс-Уайт. Формат противостояния с учетом правила выездного гола остался в прошлом, но «драконов» это не спасло — теперь «Форест» продолжает свой еврокубковый поход.
Главной сенсацией раунда можно смело назвать выход «Браги». Португальский коллектив сотворил чудо на выезде, обыграв «Бетис» со счетом 4:2 в сумасшедшем по накалу матче, где команды порадовали зрителей шестью забитыми мячами. Первая игра в Португалии завершилась вничью (1:1), так что именно этот голевой фейерверк вывел «оружейников» в следующую стадию.
Таким образом, жеребьевка подарила нам две интригующие пары. «Брага» теперь встретится с «Фрайбургом», а «Ноттингем Форест» сразится с «Астон Виллой». Обе афиши обещают быть крайне любопытными, ведь каждая из команд уже показала, что способна на многое.
